庆历六年（1046年）六月左右出京任京东路（治今河南商丘）转运使。此后历任陕西、河北转运使，三司户部副使（相当于现在的财政部），均颇有政绩。
至和二年（1055年）十二月，包拯因担保推荐官员失误获罪，贬官兵部员外郎、知池州（今安徽池州）。次年复职刑部郎中、知江宁府。
同年十二月，被召任权知开封府，迁升右司郎中。此后历任谏议大夫、权任御史中丞。
嘉祐六年（1061年）三月，升任给事中，正式担任三司使。 数日后，拜枢密副使。不久，调任礼部侍郎，但他推辞不受。次年五月，包拯病逝终年六十四岁。仁宗亲临吊唁，并为其辍朝一日 。追赠礼部尚书，谥号孝肃。
包拯最后实际担任的职位相当于现在财政部部长，副总理一级。历史中关于包拯断案并没有记录，估计是因为其为官期间清正廉洁，执法严格，不畏权贵，而且任内多有利民的善政，符合老百姓心中期盼的青天形象，而逐渐被民间演义而成。
历史上的包公实际上也不是大黑脸，头上也没有月牙印记。
宋慈字惠父，福建南平人，历史上宋慈最高官职焕章阁直学士、广州知州与广东经略安抚使。直学士是一种职称，在学士之下，待制之上，只有进士可以担任，是一种荣誉的象征。宋慈的官位相当于现在省厅级干部，在历史上不算高级官员，所以也没有被史书立传。
宋慈一生职务大多以掌管刑狱为主，任提点广东刑狱时，八个月时间就就处理了200多个案犯。
淳佑七年(1247年)，宋慈任直秘阁、湖南提点刑狱使。这一年冬天撰成《洗冤集录》。
所以我们看电视剧里经常称宋慈大宋提刑官，就是来源于曾任提点刑狱使。也正是因为撰写了《洗冤集录》，使得一个普通的提刑官流芳百世，被尊为世界法医学鼻祖，开创了“法医鉴定学”。
从这个角度说的话，宋慈也可以称得上是四个人里最厉害的。
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