于是，灌夫被田蚡的卫士五花大绑，关进了牢房。后来，田蚡又上奏汉武帝，说自己的婚宴是王太后亲自下令召开的，灌夫犯有大不敬之罪。因此，田蚡借题发挥，大肆搜捕灌夫的家人。
窦婴明白，灌夫之所以会发作，完全是为了维护自己。拯救老友，窦婴责无旁贷。于是，窦婴连夜入宫，向汉武帝为灌夫求情。对于窦婴的请求，汉武帝温言相劝，并且让他于明日，和田蚡在朝会上当庭对峙。
第二天，窦婴和田蚡果然在朝堂上进行了辩论，两人唇枪舌剑、互相攻击。窦婴说田蚡贪污受贿、舞弊弄权。而田蚡则指责窦婴结交天下豪杰，图谋不轨。最终，两人谁也说服不了谁。于是汉武帝让群臣们讨论此事。结果，朝臣韩安国、汲黯、郑当时等人虽然都同情窦婴，但又不敢明确反对田蚡，首鼠两端、猥琐至极。
看着朝臣们如此不中用，汉武帝勃然大怒，于是回宫与母后王太后一起吃饭。王太后很早便得到了朝会的消息，面对儿子，她竟怒而绝食：
“我还活着的时候，窦婴就敢欺负我弟弟，如果我死了，朝臣们会如何欺负我弟弟？”
汉武帝见朝中、后宫均无人给窦婴撑腰，于是只好做出妥协，不再为窦婴辩护。实际打从一开始，汉武帝就想利用窦婴扳倒田蚡。但是朝臣们却畏惧田蚡和王太后的权势，站在了窦婴了反面。如果汉武帝执意支持窦婴，恐怕会成为真正的孤家寡人。
于是，汉武帝只好罗织罪名，将窦婴逮捕下狱。在狱中，窦婴为了拯救即将灭族的灌夫与自己，终于想到一个救命稻草。原来汉景帝时，窦婴曾接收过他临死时的诏书，那上面写道：“假如遇到对你有什么不方便的事情，你可以便宜从事，把你的意见呈报给皇帝。”
随后，汉武帝命人去档案馆找这份遗诏，却没有找到。而在窦婴家中，确实找到一份遗诏。但遗诏上的大印，却是窦婴家臣私自盖上的。因此，原本不用死的窦婴，却因为这份所谓的遗诏，将自己送上了四路。
最终，窦婴以伪造圣旨之名，论罪当斩。在笔者看来，这份遗诏肯定是有的，窦婴绝不会那么蠢。然而以王太后的本事，悄悄把档案馆的遗诏偷走，也并非什么难事。
