宋朝的城市取消了此前延续千年的宵禁制度，人们有了夜生活，从这一点就可以说宋代社会已经有了近代的模样。正是在这样的社会文明下，宋代发展出了比较完整的社会福利体系。发达到什么程度呢？可以这么说，宋代的社会福利体系在古代社会是空前绝后的。宋代社会福利的代表性机构有施药局、安济坊、居养院、漏泽园等。
二、宋代社会福利机构
宋朝的施药局，便是为穷苦民众提供医疗服务的机构，不以盈利为目的，看病时只需要收一点本钱就好，对于特别贫困的人，还可以免费治疗。
不仅要做，还要做好，而不能是面子工程。当时的规定是，凡是有1000户以上的城镇都必须设置安济坊，居养院。这两个机构主要是针对孤寡老人、穷人、孤儿的居养机构。其中，针对孤寡老人的居养院后来叫作安老坊、安怀坊等，名称不同，性质一样，类似今天的免费养老院。
