大历年间,鉴于年老,他请求辞官。唐代宗不准,说:“朕终始倚赖,未可以去位。”郭子仪“事上诚,御下恕”,赢得所有人的崇敬。“安史之乱”后,许多节度使拥兵自重,尾大不掉,只有郭子仪忠诚于朝廷,矢志不渝。其他节度使尽管飞扬跋扈,但对郭子仪,谁也不敢放肆。宦官鱼朝恩、程元振千方百计陷害郭子仪,但郭子仪居功不傲,待人以诚,致使政敌无法抓到把柄。一年,郭子仪家祖坟被人毁坏,人们怀疑是鱼朝恩所为。祖坟被毁,这是非常严重的事件。郭子仪入朝,大臣们无不紧张,担心他不会善罢甘休,甚至可能发动政变。没料想郭子仪拜见唐代宗时,全然不计个人和家庭的耻辱,流着泪说:“臣久主兵,约束士卒不严,祖坟被毁,此乃天谴,非人患也。”他的度量使人感动,包括鱼朝恩在内。事后,鱼朝恩邀请郭子仪饮宴。郭子仪欣然前往,只带数名仆人。鱼朝恩说:“非公长者,得无致疑乎?”
大历十四年(公元779年),唐代宗病死,遗诏在国丧期间,由郭子仪代理朝政三天。太子李适继位,是为唐德宗。唐德宗以郭子仪摄宰,赐号尚父,进位太尉、中书令。建中二年(公元781年),郭子仪病故,终年八十五岁。唐德宗为之废朝五日,追赠太师,谥“忠武”,陪葬建陵(唐肃宗陵寝,位于今陕西礼泉东北)。郭子仪历事唐玄宗、唐肃宗、唐代宗、唐德宗四朝,毕生尽忠于皇帝,报效于国家,功勋盖世,声名显赫,然而始终不骄不傲,谦逊随和,保持政治上的高风亮节。宋朝司马光在《资治通鉴》中更用三句话概括他的为人:“功盖天下而主不疑,位极人臣而众不疾,穷奢极欲而人不非之。”封建时代的官吏,做人做到这样的境界,是很不容易的。
