1900年八国联军侵略中国，慈禧太后逃往西安，小德张精心侍奉，进一步取得慈禧信任，回京后被破格升任为御膳房掌案的，地位仅次于大总管。
1908年，光绪和慈禧相继死去。根据慈禧遗旨，小德张升任长春宫四司八大处总管，其住所随即迁入原大总管李莲英住的西板院。
勤学苦练，提升自我
小德张在宫中身居要职时才30多岁。由于文化水平低，他经常抽空到南书房请翰林院学士给他讲《通鉴集览》、《十三经集览》等。每天早晨起床后，除了练武术，他还练习写大字，龙、虎、鹅、寿等都能一笔呵成，为的是能为隆裕太后代笔。
隆裕太后对小德张不仅信任，而且更加依赖和纵容，曾经一次赏给小德张10万两白银。
晚年妻妾成群有儿子，不留遗憾
