以当时双方的实力对比而论，朝鲜是断然不敢入侵明朝的。但既然是假设历史，我就不妨正经分析一下吧。假如李舜臣入侵明朝，明朝的做法也很简单：把他痛揍一顿就是了。朝鲜的国力和军力决定了李舜臣的远征军规模不会太大、其战斗力也显然弱于明朝在“万历三大征”中所面对的强敌们。一旦双方开战，明朝可以轻松地将李舜臣击败。
由于在万历朝鲜战争中率领朝鲜水军成功抵抗日军、力保制海权的伟大功绩，李舜臣在战争结束后也得到了军事贫弱、缺乏将才的朝鲜王朝的极大赞誉，成为了朝鲜的“民族英雄”。在民族主义思潮的影响下，一些韩国学者甚至将李舜臣鼓吹为万历朝鲜战争获胜的最大功臣、甚至将他与英国海军名将纳尔逊相提并论。不过，李舜臣的战绩和作用显然是被夸大的。他当然是朝鲜方面表现最好的将领、其才能也属优秀，但要说他是战争胜利的首功之臣则显然并不符合史实，没有明朝军队在陆上战线的奋战、仅靠李舜臣那点可怜的水军绝对无法赢得最后的胜利。
先来说说李舜臣的战绩问题。长期以来，朝鲜方面的史料都将他包装为一位“一生无败绩”的统帅。李舜臣虽然的确胜多败少，但多为小胜，他有据可查的败仗至少有如下几场：
