很多科学家认为国家不投入财力研究新武器，反而直接参与战争这样的行为完全是本末倒置，著名物理学家爱因斯坦就曾经综合了一大批科学家的建议，于1939年末写了一封信给当时的美国总统罗斯福。在信中爱因斯坦描述了核武器应该具备的威力，以及如果让法西斯国家率先研制出核武器可能发生的后果。
经过爱因斯坦提醒后，罗斯福这才开始了核武器研发项目，但是只下发了6000万美金的经费。1941年12月日本轰炸美国的珍珠港，罗斯福震怒之下决定扩大核武器的研发规模。1942年8月，爱因斯坦的研发团队已经扩大成了60万科学家与工人参与，总投资20亿美元以上的庞大规模，对外称为曼哈顿工程区。
