开始两句描写种瓜黄台下，果实累累。诗人使用“离离”这一叠词，简括而又形象鲜明地点染出瓜熟时长长悬挂在藤蔓上的一派丰收景象。接着写出“一摘使瓜好，再摘使瓜稀”的植物生长的自然规律。“三摘犹自可”使用让步修辞手法，以突出“摘绝抱蔓归”的可悲结局。诗人的原意是借以对武后起到讽喻规劝作用，希望她做事留有余地，切勿对亲子一味猜忌、过度杀戮。否则，犹如摘瓜，一摘、再摘，采摘不已，最后必然是无瓜可摘，抱着一束藤蔓回来。
李贤在诗句中也没有办法进行指责，因为“敌人”是自己的母亲。李贤的诗中，并没有太抱怨自己的厄运，而是奉劝母后“三摘犹自可，摘绝抱蔓归”，不要对亲生儿女们赶尽杀绝。但是，李贤的讽谏，却没能唤醒武则天的母爱之心，文明元年（684年），武则天废帝主政后，李贤被逼令自尽，终年29岁。唐中宗神龙二年（706年），追赠司徒官爵，以亲王礼陪葬乾陵。唐睿宗景云二年（711年），追谥章怀太子。
李贤的这首《黄台瓜辞》，受到不少诗家的好评，清代王寿昌说：“章怀太子之《种瓜黄台下》，意虽迫切而辞甚凄婉，闻者无不恻然动心。”清代贺裳则说：“《黄台瓜辞》不唯音节似古乐府，‘三摘犹自可，摘绝抱蔓归’，言外有身不足恤、忧在宗社意，较之《小弁》尤婉尤痛，读此亦叹退之《履霜操》之浅。”《黄台瓜辞》后被收录于《全唐诗》，让后人从诗中读出了一个母亲的冷酷与绝情。
