李贤的这首诗，在格调上比较类似于曹植的《七步诗》，但曹植用豆和豆萁比喻兄弟相煎的情形，而李贤这首诗却是用藤和瓜比喻母子“相煎”。所以，相比于曹诗“相煎何太急”这样激烈的言辞来，李贤的这首《黄台瓜辞》更多的是一种哀惋。清代钟惺在《唐诗归》中说：“深有汉魏遗响，妙于《煮豆》歌。”
李贤是唐高宗李治第六子，女皇武则天次子。李贤自幼得到良好教育，以“初唐四杰”之一的王勃作为太子侍读。容貌俊秀，举止端庄，才思敏捷，深得父皇李治喜爱。初封潞王，太子李弘猝死后，册立为太子。身为太子的李贤，期间三次监国，得到唐高宗称赞、朝野拥戴。但是，李贤的治理之才，却遭到武后猜忌，调露二年（680年），以谋逆罪名废为庶人，流放巴州。
原来，武则天为了扫清称帝路上的障碍，开始对李氏宗室大开杀戒。唐高宗李治除了与武则天生养了4个儿子外，另外还有4个儿子，除次子悼王李孝早逝外，其他几个儿子都被武则天以各种名义赐死了。李贤的同父异母弟都被解决以后，其母武则天又开始对自己的亲生儿子动手了。
当李贤感到自己的处境危险时，便写下了这首《黄台瓜辞》。《全唐诗》在这首诗题下注云：“初，武后杀太子弘，立贤为太子。后贤疑隙渐开，不能保全。无由敢言，乃作是辞。命乐工歌之，冀后闻而感悟。”
这首诗形式上为乐府民歌，语言自然朴素，寓意也十分浅显明白。以种瓜摘瓜作比喻，讽谏生母武则天切勿为了政治上的需要而伤残骨肉，伤害亲子。
