曹操病死后，曹丕由世子荣升魏王；同年十月，汉献帝被迫禅让帝位，曹丕上位，称帝为魏文帝。由于争封太子（世子）这段经历让曹丕无法释怀，在他称帝后，他仍对曹植耿耿于怀。他担心这个有学识又有政治志向的弟弟会威胁自己的皇位，就想着法子要除掉他。
有一次，曹丕命曹植在七步之内作诗一首，如作不成就将行以大法（处死）。曹植才思敏捷，不等其话音落下，便应声吟道：
煮豆持作羹，漉豉以为汁。
萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本自同根生，相煎何太急？
这首诗最早就被记录在《世说新语》之中，后来流传的仅有四句，这就是大家耳熟能详的《七步诗》，即：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”
“文帝尝令东阿王七步作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：‘煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急？’帝深有惭色。（南朝宋·刘义庆《世说新语·文学》）”
这首诗纯以比兴的手法出之，语言浅显，寓意明畅。全诗以萁豆相煎为比喻，控诉了曹丕对自己和其他众兄弟的残酷迫害。口吻委婉深沉，讥讽之中有提醒规劝。这一方面反映了曹植的聪明才智，另一方面也反衬了曹丕迫害手足的残忍。这首诗之妙，在于巧妙设喻，寓意明畅。豆和豆秸是同一个根上长出来的，就好比同胞兄弟，豆秸燃烧起来却把锅内的豆煮得翻转“哭泣”，以此来比喻兄弟相残，十分贴切感人。
与曹植的《七步诗》有异曲同工之妙的，还有一首唐代章怀太子李贤的《黄台瓜辞》，诗的背后也隐藏着一段血腥的亲情绞杀——诗的讥讽直接指向了他的母亲武则天。《黄台瓜辞》的写法也是比兴，以瓜与采瓜人比喻子与亲，以摘瓜喻骨肉相残，充分揭示并控诉了武则天的暴虐，讽刺意味很强：
种瓜黄台下，瓜熟子离离。
一摘使瓜好，再摘使瓜稀。
三摘犹自可，摘绝抱蔓归。
