于是在民国还流传出了这样一个故事，说是孟姜女和他的丈夫万喜良在新婚之日，突然闯进了几个衙役，这几个衙役都是秦始皇派遣在全国各地征集民夫的人，他们一闯进来就把孟姜女的新婚丈夫万喜良抓了去。此一去便再无消息，孟姜女日思夜想，终于在一个天寒地冻的冬天，她一路打探到了长城脚底，却听修长城的民夫说自己的丈夫早已经死了，连尸体都不知道埋到了何处。
孟姜女得知丈夫已经去世的消息，日哭夜哭，哭的天昏地暗，秋风随之悲号，长城也一段段的倒塌，足足倒塌了八百里，一堆堆的诗人骨头从底下露了出来。这时候秦始皇巡游恰巧见到了这一幕。
秦始皇感叹这时间竟然有如此美貌的女子，如花似玉已经不能简单的形容孟姜女的美貌，秦始皇也生了霸占之心。孟姜女佯装答应了秦始皇，在祭祀丈夫那天，孟姜女哭的血泪模糊纵身跳入了大海，成全了自己的贞洁之名。连海龙王都可怜孟姜女的遭遇，出手相救了。
之后“孟姜女哭倒长城”成为了中国流传最为广泛的民间传说之一，2000多年来被口耳相授、著之典籍、演于戏剧之中。而秦始皇也因此背了2000多年的黑锅，被看过《孟姜女》的人骂了2000多年。
如果说秦始皇陵和阿房宫是秦始皇为了个人的享受而建造的，因此而被骂这还说的过去，但是秦直道尤其是万里长城，都是发挥了巨大的作用的军事工程，正因为有了长城的存在，才抵御了匈奴人的入侵，保卫了中原的安定、繁荣的发展。《过秦论》便说过：“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”。因此在修建万里长城上，秦始皇是功远大于过的。
