而山本五十六受到了这种批评的刺激，决定前往南太平洋同样属于所罗门群岛的布干维尔岛，给坚守在那里的日本海军和航空兵官兵打气。
瓜达尔卡纳尔岛
按照惯例，1943年4月13日日本军方向南太平洋地区的各个日本军队指挥部发出了一串密码编号，列出了这位海军上将的行程，以及他的队伍中有多少运输机和战斗机护航。
但美国的情报窃听和密码破译人员多年来一直在追踪、拦截日本的外交和军事情报，包括二战期间日本帝国海军以各种形式使用的KN-25密码。虽然山本五十六前往南太平洋的电报是以改进后的新的KN-25D密码发送的，但这并没有阻止美国密码分析人员在不到一天的时间里就破译了它。
美军参与行动的飞行员
美国驻太平洋司令、海军上将尼米兹迅速授权采取秘密行动——击落山本五十六乘坐的飞机。带着内心巨大的愤怒，太平洋舰队指挥官威廉·哈尔西发出了自己明确的信息:“让我们抓住这个混蛋。”
