三、空中伏击
美国人驾驶战机故意提早到一分钟，也就是9点34分到达指定位置，能如此准确地执行这一行动，需要非同寻常的协同能力。更值得注意的是，日本人的飞机真的在一分钟后准时出现。
两架“贝蒂”轰炸机在4500英尺的高空出现，其中一架载有山本五十六，另一架载有山本五十六的参谋长、海军中将宇垣缠(Matome Ugaki)。他们这两架飞机由6架A6M零式战斗机护送，后者在他们上方1500英尺处进行监视。
由于日军飞机没有发现美军战机，12架P-38“闪电”战机升到了18000英尺高度。剩下的4架P-38对日军两架“贝蒂”轰炸机展开。第一对P-38战机由小托马斯·兰菲尔上尉(Capt. Thomas Lanphier Jr.)和雷克斯·巴伯中尉(Lt. Rex Barber Jr.)驾驶，向日军“贝蒂”轰炸机逼近，准备进行射击。当两架轰炸机俯冲躲避拦截机时，美国飞行员甚至无法确定山本五十六坐在哪架“贝蒂”轰炸机上。
“贝蒂”轰炸机
当巴伯追赶两架日军轰炸机时，兰菲尔正与日军的护航战机交战。巴伯的机炮炮弹和机枪子弹击中了第一架“贝蒂”轰炸机，这种战斗机以易碎和易燃而被人们所诟病。由于左引擎受损，这架轰炸机一头撞进了丛林。然后第二架“贝蒂”轰炸机遭到3架P-38战斗机的攻击，随后坠入水中。
