至于所谓的《宣战诏书》，是由清廷在1900年6月21日发布的《谕内阁以外邦无礼横行当召集义民誓张挞伐》，内文有这样的字句“与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄”。
但此文的核心内容仍是号召所有大清人，都站出来为保卫国家而战。这份诏书，重点它是向内阁颁布的，内容只传达到至内阁及部分地方督抚一级。所以，清廷其实是在做“内部动员”，而非“对外宣战”。
至于列强，他们更是从未收到过这份所谓的《宣战诏书》。
这份“内部动员诏书”，仅能证明以慈禧为首的清廷高层，确实一度有与列强开战的想法，所以先在内阁向重臣们动员一下。但很快就受到以李鸿章为首的地方督抚的抵制。所以，在8天之后，6月29日，清廷再下谕旨《军机处寄出使俄国使臣杨儒等电旨》给清廷驻各国使臣，向他们强调此次战事，决非朝廷所愿。
