体温计"钟情"于水银，而不喜欢用酒精、煤油的原因有二。
（1）水银的热膨胀性能稳定，水银的体积变化随温度变化的线性关系很理想，另外水银的导热性能比较好。简单来说，选择水银的一个原因在于"准确"。
（2）水银不浸润玻璃，形象一点说，酒精、没有在玻璃上能"挂住"，但是水银不能"挂"在玻璃上。正是因为这个不浸润玻璃的特点，使得水银可以在体温计的缩口处更容易断开，而不会因为毛细作用重新合在一起。
那为什么不用电子温度计，红外温度计去代替呢？因为水银体价格特便宜，几块钱而已。
但是水银温度计的缺点也非常突出，水银有毒。
理论上，如果1 g左右的水银全部挥发在一个密闭的、普通大小的房间内，其汞含量足以致人体汞中毒（汞浓度大于1.2 mg/立方米）。现在世界上的许多国家，已经淘汰掉了水银体温计、水银血压计等所有含汞的医疗设备了。
如果打破水银体温计怎么办？
1. 及时清理：用注射器、小铲子或者硬纸板等将洒落的水银收集起来并密封。千万别扫，或者用吸尘器吸。
2.开窗通风：让已经挥发的的水银尽量扩散到室外，降低室内汞浓度。
3. 有中毒症状，及时送医院治疗。
