图/元朝的海运
为了完成巨大体量的运输任务，元朝开辟了前朝少有的海上漕运航线，并利用政府扶持快速使江南地区的航运贸易得到恢复与发展。其中，处在江苏太仓附近的张家港就成为了元朝"南粮北运"的枢纽所在。
02 浙东私盐贩子的崛起
公元1348年，本身作为浙东地区私盐贩子的方国珍，因为元朝对东南地区的掠夺性政策而走投无路，被迫下海在浙东海岛之上乘风破浪干起了没本的强盗生意。
公元1351-1352年之间，元朝政府派遣官军利用"绞抚"结合的方式多次试图歼灭方国珍部，没想到却被熟悉东南海情的方部数次反杀，最终彻底丧失了剿匪的海防力量。方国珍部越战越强，开始向南进犯温州沿海，向北辐射宁波一带，同时控制了海上的商业贸易与食盐贩卖，力量不断升级扩张。
03 突袭之战
元至正十二年(1352)闰三月，方国珍全面集结武装力量，准备向元朝朝廷亮一次肌肉，数万人的海盗船队自台州（浙江临海）由海道北上，突入昆山刘家港(今江苏太仓浏河)。由于当时苏南地带自宋朝灭亡后数十年无战事，元朝官方对于当地的警戒防备几乎相当于零。而方国珍手下众多沿海居民本来就是当年元朝剥削下的平民船户，对当地水情熟悉得不能再熟悉了。
于是，方国珍的船队一路横扫千军，烧毁元海运官船无数，将作为帝国北方生命的粮食、丝绸与其他物资全部付之一炬，甚至直接登陆攻陷了昆山州治，同时击败了原浙江行省参政宝哥的数千元军，大摇大摆地返回海上，而元朝地方官员只能望洋兴叹别无他法。
