窦建德画像
王世充本是西域胡人，但他的父亲官至刺史，所以他也算出身官宦之家。窦建德才华横溢，饱读诗书，擅长兵法，又长于阿谀奉承，于是很得隋炀帝欢心，成为炀帝身边宠臣。在这种情况下，窦建德自然跻身上层贵族，与许多大族都有牵连。李世民围攻洛阳时，曾许诺不会杀王世充，王世充因而投降。李渊当然不会在意这种许诺，不过它为李渊提供一个绝佳的借口。留着王世充不会对自己产生威胁，反而可以向世家大族们表达诚意，拉拢关陇集团，而这种稳赚不赔的政治账李渊算的清清楚楚。
所以李渊出于维护李唐统治，杜绝隐患，加速全国统一的角度，将仁义的窦建德杀死，而只是将王世充流放。这是当时李唐的政治需要，亦是李渊作为统治者的考量。
不过李渊杀掉窦建德并非没有隐患，在窦建德被斩杀以后，河北地区本已归顺的许多军队纷纷再次反叛，刘黑闼率领窦建德旧部收复旧土，声势浩大。李唐调动大量军队，历经艰苦战斗，才终于平定河北。
