天启三年（1623年），孙承宗打算出关修复宁远城，询问哪位将领可以前去驻守。袁崇焕、茅元向孙承宗推荐了满桂。于是，孙承宗唤来满桂，跟他说了，满桂慨然答应，请命而行。马世龙怀疑满桂的能力不行，孙承宗不听，当天就摆下酒席，替他饯行。满桂到宁远后，和袁崇焕同心协力修筑城墙，使宁远巍然屹立，成为辽东的一个重镇。而这，无疑为宁远之战、宁锦之战的胜利奠定了良好的基础。
在明朝末年，蒙古的一些部落驻在宁远（今辽宁兴城）东郊放牧，辽东百姓来归附宁远的都遭受他们的抢劫，孙承宗为此很忧虑。天启四年（1624年）二月，孙承宗派满桂和总兵官尤世禄在大凌河袭击他们。面对蒙古的一些部落，满桂善于掌握处理，这些部落都服从，每年还节省无数的抚赏银。
二
