作为一个"村长"，自然要对自己村里的人熟悉才是嘛。于是朱元璋便设立了户籍制度，建立黄册。黄册制度有明确的规定，从黄册的用纸到书写与保存，都有严格的要求。
黄册记录了大明朝每个家庭十年内的人口、财产变化。小到婴儿的出生、家庭世代工作，大到家里有几亩地、几头牛都要记录备案。
户籍制度则是沿袭了元朝的等级制度，将人分为民户、军户、匠户三等。其中规定匠户的职业世代承袭，无法改变。你祖上是做铁匠的，你也只能做铁匠，你儿子也将是铁匠。
这大大禁锢了整个社会的活力，而户籍只有皇帝才能改变，对普通人来说，这意味着你世世代代都无法改变你的职业，听起来十分残忍。
