于是，几乎从来没见过什么大阵仗的刘秀有如战神附体，带着一开始跟他出城的13名骑兵直冲敌军大营。其他人一看，胆小如鼠的刘秀都上了，咱们总不能不如他吧，7000人士气大振，操起家伙就往上冲，一边砍人一边把"宛城兵到"的书信射往城中和新朝军大营。新朝军苦战一月，攻城不利，早已疲惫不堪，再加上宛城陷落、流星坠营，士气降到了极点，在刘氏联军内外夹击之下大败。
昆阳一战敲响了王莽新朝的丧钟，也奠定了刘秀在刘氏联军中至高无上的地位。昆阳之战结束不到一年，绿林军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。
复盘昆阳大战，刘秀似乎也没什么特别出彩之处，不过是决定了打与不打、在哪里打，又搬来救兵，在战场形势突变时果断出击，在老天爷帮忙下打了一场"顺风仗"。而作为历史上以少胜多的经典战例之一，昆阳大战远不如后来的官渡之战、赤壁之战有名，也使得刘秀在诸位开国皇帝中的名声不高。
昆阳大战恰恰说明了一个道理：善战者无赫赫战功。
故善战者之胜也，无奇胜，无智名，无用功。
