曾经有人讲过，清朝的版图像个"海棠叶"，要我看来，清朝的版图恰恰是一个"圆"，而相比之下，明朝的版图却只是个"半圆"。明清两朝的统治都有将近300年的时间，然而它们的国势差距却是那么的明显，在清朝统治三分之二的时间里，清朝不断开疆拓土，成为版图仅次于元朝的陆上大帝国，而在对边疆的管辖力度方面，则超过了以往任何朝代；相比之下，明朝虽然在初期也曾开疆拓土，版图也不算小，但是很快盛极而衰，版图迅速缩小，在绝大多数时间里，都是半死不活状态。
清朝极盛版图
探究起来，原因自然十分复杂。由于个人能力有限，咱们且从统治者质量这一个角度来分析造成两个王朝不同结果的原因所在。
说起明朝的皇帝，也许很多人都听说过那句"代代是奇葩"，这句话固然与事实相符，但是明朝皇帝并非一开始就是如此。
明朝的开国皇帝朱元璋和他的儿子朱棣都是中国历史上少有的雄才大略之君，朱元璋一生以最低的起点参加反元起义，并天才般的兼并群雄，一统江南。随后，又令徐达北伐中原，推翻了元朝在中原地区的统治，随后又四面楚金，将云南、河西、河套、燕辽等丢失数百年的要地大部收复，同时还通过册封等手段，获取在青藏地区的主权。洪武二十年（1387年），朱元璋派大将蓝玉出兵北伐，直到北元腹地，全歼蒙古7万主力，活捉蒙古皇妃，北元脱古思帖木儿及其子天保奴亦在逃亡中被杀，自此北元覆灭，蒙古一分为三。
