永乐时期的大明极盛版图
明成祖朱棣也是一位雄才大略之君，他实施积极进取的国防政策，对外主动出击，在东南亚方向上，出兵收复交趾，同时又通过三宣六慰将我国西南边界推进至老挝、泰国北部及缅甸中部一线，还在马来群岛设立海外据点；在西北方向上，设立哈密卫，对西域进行一定管辖；东北方向九巡北海，设奴儿干都司，将整个东北置于版图之下；而在北方则是政治、军事双重打击，政治上分化各部，军事上五征漠北，以维持蒙古的分裂。不过，朱棣太好面子，郑和下西洋没有取得多少实际的成果，同时又通过内撤东胜卫来酬谢在靖难中有功的朵颜三卫。
相比于明朝的开国，清朝则困难得多，从1618年"七大恨"起兵到1662年消灭南明永历政权，清朝用了44年，三代人的时间才得以完成。在此之后，又经过康熙皇帝几十年的努力，通过对夔东十三家、三藩和明郑等势力的绞杀，清朝的统治才真正稳定了下来。
然而，在随后的开拓之中，尤其在解决蒙古问题上，清朝简直比明朝做的好太多。我们先看一下明朝皇帝，自永乐皇帝去世之后，明朝皇家开始进入了"奇葩"时代。首先出问题的是"好圣孙"朱瞻基，其实他并没有《大明风华》演绎的那么英明完美，虽然有人称他为杰出的守成之君，要我看来，他根本配不上"守成"二字，说他是"保守之君"还差不多。真正守成之君应该是汉宣帝、雍正帝那样，对内改革前代积累的弊病，对外守住前人开拓的成果。而好圣孙显然不行，他对内不改革弊病，对外丢疆弃土，放弃安南、纵容麓川、撤销奴儿干都司、纵容蒙古统一，可谓养虎为患。
明宣宗去世时的明朝疆域
