相比之下，清朝的开拓不仅得益于有一个长期执政的雄主康熙皇帝，更在于清朝有一套较好的皇储制度，保证了皇帝的高质量。因此，康熙之后，清朝后继有人。
继康熙之后的雍正皇帝也是一个雄才大略之君，他对内革除康熙晚年之弊病，对外平定罗布藏丹津势力，收复青海，并设置青海办事大臣，强化对该地区的控制。雍正帝虽只在位了短短十三年，但他勤政爱民、励精图治，为其子乾隆留下了一个版图辽阔、国力强盛的大清帝国。
崇祯元年与宣统元年疆域对比
乾隆帝后期虽然妄自尊大、骄傲自满，进行了一系列作死行为，但是前期还算兢兢业业、颇有成就。从1747年--1792年，乾隆先后发动十次开拓和拱卫边疆战争，史称"十全武功"。这中间虽不乏吹牛的成分，但收复并巩固新疆、西藏等地却是不争的事实。这样一来，中国历史上唯一一个囊括农耕、游牧、绿洲、高原四大文明区，统辖中国所有民族的大帝国最终形成了，其领土不仅庞大，而且稳固。
其实，大明不能完成统一中国各大文明区的使命，且迅速陷入半死不活状态的一个重要原因，时年统治者质量的低下。我们假设永乐之后雍正、乾隆那样的雄才之君，相信大明也能并吞八荒，甚至做得更好；我们在假设康熙之后是明朝中后期那些奇葩皇帝来统治大清，我也相信，大清一样会死得很惨，甚至更惨。只可惜，历史不容假设，事实便是如此。
