在三国时期，曹魏实力最强。但蜀汉和东吴结成的联盟却足以抵御曹魏入侵。北宋建立之初面临的形势远不如当年的曹魏，可是擅长诗词歌赋的李煜却在政治方面表现得近乎于一个白痴。他完全没有想到去联合后蜀、南汉等势力共同抵御强敌，而是一味消极等待，对北宋表现得极为恭顺。他似乎以为只要谦卑地喊赵匡胤几声"爸爸"，赵匡胤就会对他网开一面。可事实上，赵匡胤的想法却是"卧榻之侧，岂容他人鼾睡。"
在长达十四年的执政生涯中，李煜除了在文学创作方面取得突飞猛进的成绩外，其他方面则完全乏善可陈。他眼睁睁看着北宋从动荡到稳定，又眼睁睁看着北宋相继攻灭了荆南、武平、后蜀、南汉。等他意识到危险已近在眼前的时候，他周围已经再也没有可以联合的力量了。
公元974年，北宋出兵攻打南唐。此时的北宋兵精粮足，锐不可当。而南唐仍守着原先的"一亩三分地"，实力甚至还不如李煜在位之初。因此，这场战争的结果自然不言而喻。
纵观整个过程，南唐并非完全没有机会。如果有一位雄才大略的国君主持南唐朝局，结果必不至于如此。李煜的致命错误就是他一直采取消极等待的策略，导致南唐和北宋本已存在的差距变得越来越大，不仅让南唐丧失了所有机会，也让自己和妻儿都成为了赵氏兄弟（赵匡胤、赵光义）的"战利品"，结果只能任人宰割。
参考文献：《宋史》、《新五代史》
