二，曹操当时尚未统一中国北部，他手下也只有兖州和豫州，兖州是曹操的根据地，曹操不可能让刘备去，只能让刘备去豫州，尽管曹操又不放权。
三，吕布偷袭徐州后将刘备安置在小沛，而汉朝以后的小沛（今江苏省徐州市沛县）长时间在徐州管辖之下。因此包括《三国演义》的作者罗贯中在内的很多人都认为小沛是徐州的一部分，与豫州无关。然而根据史书记载，小沛在东汉末年是在豫州管辖之下，只是被徐州的军阀长期控制。刘备援救陶谦时就驻扎在小沛，结果被陶谦表为"豫州刺史"。曹操也是按照小沛属于豫州的规划，表刘备为"豫州牧"的。
四，除了牧，还有刺史。同为省级大员，"牧"的地位要高于刺史，你看袁牧是冀州牧，刘备后来是荆州牧，刘璋是益州牧，所以刘备这个豫州牧是非常有实权的。之前陶谦表荐的那个豫州刺史徒有虚名，现在刘备才算真正意义上转了正，成为一方诸侯。虽然刘备在遇诸葛亮之前屡战屡败，但他的江湖地位还是很高的，这和他成为豫州牧有直接关系。如果没有当过豫州牧的，刘备在三足鼎立前的地位没那么高。虽然当时的豫州辖区有很大一块区域并不在曹操控制之下，但曹操有"挟天子令诸侯"的优势，所以曹操封刘备为豫州牧，和陶谦荐刘备为豫州刺史，含金量是不一样的。
五，当然刘备出任豫州牧是有条件的，必须要配合曹操的东征吕布之战。曹操给刘备增加了很多兵力和钱粮，让刘备依然驻屯于小沛，小沛就是江苏省徐州市沛县，汉高帝刘邦起兵的地方。小沛当时隶属于沛国（地级），刘备以豫州牧的身份驻屯小沛，于情于理都能说得过去。不过刘备之后还真在豫州活动过，"寇略于颍（川）、汝（南）之间，为曹操患。"曹操派曹仁将刘备从豫州打出去，刘备没地方可去，只好南下投奔荆州刘表，在那里刘备暂居新野，并请了诸葛亮作为军师，从此刘备咸鱼翻身，这个刘豫州才真的在东汉末年的政治舞台，粉墨登场了。
