后来，刘关张三英战吕布、北海救孔融等英雄事迹也算让三人在乱世中出点名气，陶谦欣赏刘备，于是，临死前将徐州交给刘备，让他当上了徐州牧。好景仍然不长，就在刘备和关羽讨伐袁术之时，张飞喝酒撒泼，打了吕布的老丈人，于是吕布率军趁机夺下徐州，刘备只能被迫暂居小沛。
可能是张飞还嫌刘备不够惨，于是派人偷了吕布的几百匹好马，惹怒了吕布，三人被吕布打得落荒而逃，转而投靠曹操。好在刘备懂得韬光养晦，和曹操白门楼杀了吕布后，找了机会溜走了。刘备颠沛流离的生活直到遇到了诸葛亮才算稳定了下来，一步步建功立业，在西蜀建国称帝，三分天下，成为了一方霸主。
