220年的改元以前的219年是个重要的铺垫。这一年，曹操和刘备决战汉中，驻守定军山时大败，由此曹操北退，刘备势力增长达到顶峰。这一场败仗中夏侯渊战死，也断送了曹操有生之年统一蜀吴之地的信念。汉中角逐的落幕，也给曹操这一生奏响了尾音。而同年的荆楚地带，正因为刘胜曹败，驻守荆州的关羽也趁势对曹操动了手，于禁自此沦为战俘再不得志，在蜀吴辗转两年后回到魏国皆受讥讽嘲笑，以此郁郁而终；庞德更是直接被关羽斩了。
孙吴政权不能坐视局面失控，否则就有灭国之险。所以关羽攻曹的时候，吕蒙白衣渡江占领荆州，攻杀关羽、关平等一干蜀将。然而讨伐关羽回程途中，蒋钦病死。所以这一年的战事带走了夏侯渊、庞德、关羽、蒋钦，而且还为接下来埋下了种种伏笔。
220年，曹操逝世以后没几个月，他最忠实的将领夏侯惇也去世了。而因为关羽被吴国吕蒙所斩杀，荆州丢失，吴蜀两家必定会闹上一通。
张飞在关羽之后不久就死了，马超本不受重用，汉中战后便缠绵病榻，黄忠、法正也于同年去世，所以都没能阻止和在这场战争中帮助刘备，以至刘备在攻打东吴的时候遭遇惨败，战败后不久就去世了；碰巧的是，甘宁据说也死于夷陵之战。吕蒙于220年在斩杀关羽不久以后就去世了，他的死颇为突然，多有阴谋论认为他是因为在江陵之战中居功至伟，而孙权不希望再有一个周瑜、鲁肃似的人物以大都督的身份辖制皇权。
