在稳定的社会治理下，国内政治较为清明，臣民各司其职，经济文化方面相对于永乐时期都得到了较大改观。结合之前明仁宗的统治，这二朝被并称为"仁宣之治"，是明朝发展的黄金时代。但是朱瞻基的改革也留下了不少隐患，比如宦官地位的大幅提高。朱瞻基确立的内阁制度给予了宦官代行"批红"权，司礼监秉笔太监可以代表皇帝御笔，权力凌驾于内阁之上。
朱瞻基对宦官的宠信导致了其权力空前膨胀，势力伸到了军政的各个方面，宦官恃宠而骄，祸乱纲常，贪暴害民，胡作非为，可是朱瞻基本人对此置之不理。虽然宦官在朱瞻基在位期间不敢过于放肆，但朱瞻基去世后，由于明英宗朱祁镇治国无能，宦官王振当权。正统十四年(1449)，瓦剌入侵，英宗听信王振谗言亲征北伐，导致了"土木之变"，二十万京师精锐在土木堡失陷。
总体来说，朱瞻基是个明君，他革除了前朝的某些弊政，加强了中央集权，让明朝在永乐盛世的基础上获得了进一步的发展。其被动防守的边境政策虽为国家赢得了短暂的和平，在表象下四周邻国却是暗地里蠢蠢欲动。他在位期间纵容宦官和武将的贪腐，使得边境火器走私严重，大明边境被渗透成了筛子。再加上给了宦官过大的权力，皇帝一旦怠于政务，司礼监便会趁机窃柄专权。朱瞻基对宦官的宠信最终酿成了宦官之祸，明代太监擅权可以说是自他而起，"历代奄祸，岂非皆自宣宗造之!"
