1860年，美国人华尔受清朝官员委派，组成一支洋枪队，帮助清军围剿太平军。华尔战死后，另一个美国人白齐文成为这支洋枪队的新首领。白齐文的军事指挥能力不比华尔差。在白齐文的带领下，洋枪队占领了嘉定，并在青浦白鹤港、三江口一带大败太平军。
不过，白齐文有一个缺点：脾气暴躁。
那时候，由于清朝财政很困难，经常拖欠军饷，洋枪队也被拖欠了一笔军饷。拖欠军饷对于清朝军队来说，是家常便饭，但白齐文认为不可接受。他不停向松江道台杨坊索要拖欠的军饷，还打了杨坊一顿。后来干脆一不做二不休，唆使手下公开抢掠库银，席卷走了4万两白银。
李鸿章时任江苏巡抚，白齐文在他的地盘上胡作非为，他是怎么做的呢？李鸿章没有一味容忍白齐文，而是果断奏请朝廷，撤掉了白齐文的职务，还悬赏五万两白银通缉他。随后，李鸿章又与英国方面多次进行交涉，商定改由英国人戈登统带洋枪队。
