而街亭失守的一个重要原因，也是马谡被后人诟病的一点，就是他不听诸葛亮在战前对马谡所交代的在道口驻扎布兵防守，转而将兵马安排在山上据守，放弃了水源。最终被张郃兵马包围切断水源。最后军心大乱，痛失街亭。
但其实即使马谡当初听取诸葛亮劝告，在道口重兵防守，最终也难逃失败的结果。其一，诸葛亮是在听闻司马懿被重新起用后料道其会派兵进军街亭，于是派马谡驻守。但此时离张郃行军已有数日，没有充足时间给蜀军进行准备。其二，在军事实力上，由于兵分多路，蜀国当时已经没有多余的兵力进行调遣。而张郃则率领数万骑兵，来势凶猛。即使无法在一时攻下街亭，那也能极大地消耗守军的实力，拿下街亭也只是时间问题。最后，蜀汉本身领地较小，国力本身并不如魏国，根本无法和长期稳步发展曹魏政权相比。
因此，街亭之败，马谡作为主将负有最大的责任，但是从双发的军事储备，及国力对比看出，曹魏攻破街亭也不过是时间问题而已。
