明太祖朱元璋，本名并不叫朱元璋，他出身的时候，父亲给他起名叫做朱重八。为什么是朱重八呢，因为他是他们家族这一辈的第八个孩子。其他的七个孩子，也都是这样一数字去命名的。他的父亲也是一样，名字叫做朱五四，叔父叫做朱五一，祖父叫朱初一。像他们这样下级的贫农是没有名字可言的，在古代，只有士族阶级，才会有名字，有字。朱元璋这个名字，是朱重八参军之后自己改的。璋是一种尖锐的玉器，元指的是元朝，他希望自己能够打破元朝的统治，他的名字也体现了他灭元的决心。
元朝末年的时候，泗州盱眙，发生了蝗灾和旱灾，很多农民都生存不下去了，朱重八一家也不例外。对于灾情，国家一般都是发放赈灾银两的。但是，此时的赈灾银两却被当时的贪官污吏贪污了，朱元璋他们一分钱没有拿到。这导致了朱重八的父亲，母亲，大哥，以及一个侄子在一个月内相继去世了。他和二哥想给家人入土为安，反而是遭到的地主的拒绝。最后还是一个好心人帮助他们在一块巴掌大的地方，把他们家人埋葬了。
也正是在这个时候，点燃了朱元璋心中的仇恨，他十分的痛恨贪官污吏。这种痛恨也体现在乐日后他的统治当中。在他统治期间，对于贪污的惩罚是十分严厉的，凡是贪污60两以上的官员，对于朱元璋来说，都是杀无赦。而且在朱元璋时期，他还发明了一种"剥皮揎草"的酷刑，据说是把人皮剥，然后填充稻草进去。可见当时刑罚的残酷。朱元璋自编的《大诰》三编，百分之八十的例子都是关于贪腐的案件，介绍各种贪腐的刑罚，以起到震慑的作用。明初四大案中，"胡惟庸案"，"空印案''，郭桓案"都与贪腐有一定的关系，前前后后杀掉了十几万人。
