到了唐太宗李世民时期，这样的情况才有所改变，犯人遭受杖刑，就只打屁股了，这样，犯人受的只是皮肉之苦，可保不随意就丢了性命。而这一切，都是源于一幅"明堂针灸图"。有一天，李世民从太医那里看到此图，他了解了人体真相，人体重要器官的穴位多在胸背部，这些部位如果遭受严重撞击，人就会有生命危险。而屁股上的穴位相对较少，也鲜有危及生命者。
受此启发，在修订唐律时，李世民专门对杖刑的执行标准作了硬性要求--对犯人用杖刑时，不许击打胸部与背部，而是狠挨皮糙肉厚的屁股。李世民的这一规定，此后各朝都积极吸纳了，因而，才有了古装剧中的打犯人只打屁股的情节，这并不是编剧、导演的臆想，而是真实的历史存在。
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