当然，签订不平等条约也并非李鸿章的本意，本质还是清政府懦弱无能罢了，李鸿章也是替慈禧背下了一口巨大的黑锅。而在1901年，替慈禧签下最后一份《辛丑条约》后不到3个月，李鸿章便吐血含恨而终。
听闻李鸿章去世后，慈禧流泪说道"大局未定，倘有不测，再也没人分担了。"这是慈禧第一次为臣子流泪，可见李鸿章在她心中的地位。虽然他对当时的百姓是毁誉参半，但对当时风雨飘摇的清政府而言，李鸿章绝对是鞠躬尽瘁的裱糊匠。
甚至李鸿章去世后，慈禧还下令给其风光大葬。而坟茔的选址则按李鸿章的遗愿，落在了大兴集这个地方。李鸿章老家在安徽合肥，仕途在京城，为何要选择一个两者都不沾边的地方作为安息之所呢？原因在于大兴集是宋代著名清官包拯的老家，而包拯也一直是李鸿章多年来的偶像。
不过，比起他的偶像包拯，李鸿章显然要"食烟火"的多。在晚清那个大环境下，李鸿章要想不同流合污根本没有可能。既然生前无法两袖清风，那只好在死后做文章了。
