李鸿章在镇压了太平天国运动以后，得到了慈禧的重用，成为了慈禧面前的红人，从此以后他的官运特别好，成为了朝廷中的一品大官。第二次鸦片战争，英法联军的铁骑踏入了北京城，这次彻底惊动了朝廷大大小小的官员，于是决定向西方学习，试图来挽救内忧外患的清王朝。
这次向西方学习的潮流被称为洋务运动，李鸿章就是洋务运动的重要代表人物。首先，为了达到自强的目的，李鸿章修建了江南织造总局，这是当时中国国内最大的军工厂，有先进的管理方法进行管理，生产出来的军事用品也全部是按照西方标准制造的。
后来为了达到富强的目的，李鸿章还修建了轮船招商局，就是类似于现在的快递公司。由于李鸿章是朝廷中的大官，很多商人为了与李鸿章建立关系，希望他可以在慈禧跟前美言几句，所以在商品运输方面纷纷选择李鸿章的轮船招商局，因此轮船招商局的收益非常高。
二、李鸿章的嫡系后代李国杰，既是国家议员，又是著名企业家
