因为墓的外形呈覆斗型，这种造型的墓在秦汉时期比较常见，尤其是西汉时期，几乎成了黄亲贵族墓葬的标配。所以考古专家们一开始就将墓葬主人的身份划定在西汉皇室之中。但是史料记载中，从汉高祖刘邦开始，西汉的历代帝王就都葬在西安城外咸阳原或白鹿原上，不管怎么样都不会在江西。最终在动用了当时最先进的考古技术，10余家单位跨学科合作，考古专家们在后期对墓内的文物进行清理的时候，发现了一些刻有"刘贺"字样私印，才终于确认墓主为汉废帝刘贺，从开始发掘到确认墓主人身份过去了将近5年，可见考古过程量的浩大。
从目前的的勘探数据来看，海昏侯墓一共占地100万平方米，是中国发现的面积最大的汉代列侯等级墓葬。考古专家一共实施发掘了大概有1万平方米。整座墓园是由两座主墓、七座陪葬墓、一座陪葬坑、园墙、门阙、祠堂、厢房等建筑构成。
虽然海昏侯墓是因为遭受了盗墓才被发现的，但却依旧是保存最好、内涵最丰富的汉代列侯等级墓葬。除了2011年发现盗洞外，就只有墓西北角有一个五代时期留下的盗洞，但是从发现的装衣服的漆箱、写有"昌邑九年"字样的漆器等文物来看，盗墓贼当时盗墓并没有成功。那从西汉到五代时期，中间长达千年的时间，为什么海昏侯墓都没有遭到盗墓贼的光顾呢？原来因为东晋时期，江西的一场大地震，造成了海昏侯墓的墓室出现了坍塌，而地下水也因此上涌淹没了墓室。当时没有先进的技术，人们不可能长期呆在水下，更别说盗墓了。后来江西的鄱阳湖倒灌，又再次让水位上升。这才让昏侯墓几千年来，都没有被盗墓贼盗墓成功。看到这里，有些小伙伴不仅就要疑惑了，墓都被水淹了，为什么还说它是保存最完好的汉代列侯等级墓葬？这是因为墓室内都是水，水中是没有氧气的，微生物难以生存；再加上，西汉时期的陪葬品大都是金银珠宝和青铜器，腐蚀程度自然不高。
海昏侯墓一共出土了上万件珍贵的文物，仅仅西汉的铜钱就出土10多吨，据说这些铜钱大概有两百万多枚，换算成现在的人民币的话，大概也有几百万。而且墓中还出土了成套的编钟、编磬、琴、瑟、排箫、伎乐俑。竹简、木牍以及有文字的漆笥等数以千计；耳环和宝石玛瑙也不计其数。
