历史上的刘备能文能武，甚至可以亲自冲锋敌阵，这大约也是关羽敬佩他的重要原因。除了刘备这个兄弟让关羽看得起，张飞这个兄弟必然也是让关羽看得起的，他们贫贱之时就"情同手足"，可见是不一般的交情。而且张飞的性格是"敬爱君子"，因为关羽比他年长，张飞对关羽"兄事之"，两人关系必然不一般了。
而关羽看得起的另外一个人，可能大家既觉得意外，又觉得情理之中，他就是曹操。在《三国演义》当中，关羽有"过五关斩六将"的故事，历史上的关羽也确实有"身在曹营心在汉"的经历。不过，不论是曹操对关羽，还是关羽对曹操，二者都是相互敬佩的。《三国志》当中关羽自己这么说：
"吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。"
作为骂孙权如骂小孩的关羽，在面对曹操时却说出了"吾极知曹公待我厚"的话，一个"极"字更是突出了关羽对曹操这种敬佩的心情。对于关羽来说，刘备是他的第一伯乐，曹操则算是他的第二伯乐。曹操不仅仅是"伯乐"，而且本身也是一员横行天下的大将，历史上少逢敌手，勇力过人。《三国志》记载：
