中国数百位帝王当中，部分帝王有一个共同的现象，他们前期英明神武，受万民景仰，但后期却变得昏庸无能，受万民唾骂。最典型的皇帝有三国的东吴的孙权、晋世祖武皇帝司马炎（晋武帝）、齐显祖文宣皇帝高洋（齐文宣帝）、唐玄宗明皇帝李隆基（唐明帝）。
造成一位帝王从明君变成昏君的原因并不复杂，无非就是这位明君居功自傲、不思进取，进而沉迷酒色，最后变得昏庸无能。
拿李隆基从成功走向失败的过程举例说明。
李隆基因为"开元盛世"而使唐朝天下大治，青史留名。
杨玉环是历史上有名的美女，以体态丰满，皮肤细腻，性情温和著称于世。她是李隆基的儿子寿王李瑁的妻子，二十六岁那年使六十一岁的公爹一见钟情，这时她已是两个孩子的母亲。李隆基那时刚死了专宠后宫的武惠妃，六宫佳丽没一个能引起他的兴趣，正值感情上的荒年，蓦然看见丰盈娇憨的儿媳妇，他苍老的心一瞬间年轻了许多，且年轻得大大地失去理智和尊严，竟然不顾人伦天理，甘冒乱伦的恶名，把杨玉环从儿子怀中夺了过来陪他睡觉。
