伊尹据说活了100岁。他帮助成汤成就了远古十分有名的成汤之治。
商王朝在成汤、外丙、仲壬三代明君的治理下国泰民安，但到了太甲继位就衰落了。太甲狂妄自大，以为有祖上三代的根基，刚继位就大兴土木、残暴不仁、鱼肉百姓。
开国功臣、四朝元老伊尹作为辅政大臣，多次直言进谏，希望太甲能及时停止昏君行为。可惜太甲不听伊尹劝告，不但我行我素，还破坏太祖成汤留下的规章制度，商王朝被太甲弄得混乱不堪。
伊尹不忍昔日太祖成汤打下的商王朝基业，他以四朝元老身份，发动政变把太甲赶下王位，把太甲软禁在成汤的陵墓地桐宫（在今河南省商丘市），让太甲闭门思过，史称"伊尹放太甲"。因为王位空缺，伊尹暂时代理国事。
