汉王到达蜀地后，招贤纳士，养精蓄锐，倒也怡然自乐，唯独将士们思念家乡。一日忽有军吏来报，丞相萧何今日出走不知去向。汉王闻后大惊，立即派人追寻萧何。可一连两日都没有消息，汉王如失左膀右臂般坐立不安。正要传令加派人手再去追寻时，忽见一人踉跄进入，正是萧何。汉王心中又喜又悲，便假装骂道："你怎么敢背着我逃跑呢？"萧何答道："臣不敢逃，臣是去追韩信去了。"汉王不明所以："我自关中出发到此地，沿途逃亡者不计其数，就是近日也有人不断逃跑，你都不去追，为何偏偏去追一个韩信，你这不是欺骗我吗？"萧何说："大王想要东归，就必须尽快任用韩信为大将，否则他必会离去。"汉王点了点头："你既然认为他可以重用，那我就拜他为将，你把他宣进来，我照做便是了。"萧何正色道："大王怎么可以如此随便呢？本来大王就简慢少礼。现在欲拜大将，却像传唤小孩子一样，韩信肯定不愿留下来。汉王又问："拜大将该怎样礼待呢？"萧何答道："应该挑选吉日，斋戒几日，筑坛摆上贡品，恭敬谨慎行事，这才算是拜将的礼节。"汉王笑道："需要这么郑重吗？那我就依君所言便是。"萧何受命出去照办了。
韩信是何等人物？韩信本是淮阴（在今江苏）人，年少时父亲就去世了，他家里贫穷，终日游荡，靠别人救济过日子，家里老母因无人照料，不久也去世了。一亭长与韩信关系很好，经常邀请他到家里吃饭，可亭长的妻子非常讨厌韩信。每到吃饭的时候，韩信左等右等都不见动静，这才察觉到自己招人讨厌了，自此再不登门。后来他到淮阴城下钓鱼为生，在河边洗衣服的老妇看见韩信如此落魄，都不搭理他。唯有一位洗衣老妇怜惜他，每当吃午饭时，就分些给韩信，天天如此，韩信非常感激，就对老妇说："他日我若得志，必定报答老母的大恩大德。"老妇竟瞋目责备道："大丈夫不能谋生，以至于困顿如此，我看你相貌堂堂，倒像一个王孙公子，所以不忍心看你挨饿，哪里指望你会报答呢！"说完便走了。韩信呆呆地目送老妇远去，发誓日后定要报答。
虽说韩信一贫如洗，但还有一把宝剑随身，时时挂在腰间。他一日无事，在街头徘徊，一个屠夫嘲笑他："韩信，你整天带着刀剑，到底有什么用？你人高马大，却胆小如鼠。要是你真有胆量，就刺我一剑，否则就从我胯下钻过去吧！"说完，就撑开两脚，站在道路中。行人都赶过来围观，韩信伫立了一会儿，就俯下身子从屠户胯下钻了过去。旁人全都耻笑他，韩信却不以为然，拍拍尘土，径直离去了。古人云，能忍常人所不能忍，方可有为。胯下之辱也正好验证了先人所言。
