尽管蔡京、童贯在历史上臭名昭著，但有一件事办得还是相当不错的。北宋的西北除了西夏之外，还有一块被青唐吐蕃人占据的河湟地区。本来此地在宋神宗时期已被成功纳入大宋版图，可是宋神宗死后，执政的保守派却认为守着河湟地区会使边境矛盾升级，因此将这片地区无偿交还给了青唐吐蕃人。蔡京掌权后，立即决定收复河湟，将被保守派送走的土地重新夺回来。
北宋崇宁二年（1103年）六月，北宋朝廷派名将王韶（宋神宗时期河湟开边的主帅）之子王厚任主帅，童贯任监军，率领当时北宋最精锐的西北军团向河湟地区进发。童贯在军中的地位也正是在这次军事行动中被确立起来的。
当时宋军将士们斗志昂扬，大家都誓言要不惜一切代价夺回河湟。可是在宋军刚刚抵达湟州的时候，一封来自京师开封的皇帝手谕却传到军中。一般情况下，大军出征途中收到皇帝手谕多半不是什么好事，比如当年宋太宗就特别喜欢遥控指挥，结果宋军在战场上被打得一败涂地。因此当皇帝手谕抵达军营的时候，人人心中都直冒冷汗，生怕手谕中发出不利消息会影响大军士气。由于童贯是监军，所以宣读皇帝手谕这件事情自然是由他负责的。可是童贯在看完后直接将手谕塞入靴中，主帅王厚一头雾水，只好询问里面说了什么，童贯笑了笑对王厚说："官家祝我军马到成功。"在听到童贯的回答后，大家如释重负，将士们因为受到皇帝手谕的鼓励，士气更加高涨。可事实上，童贯这次却是假传圣旨。
