白莲教最早起源于宋朝，他是佛教里面的分支非常的普通，由于白莲教的教主，宣言的是劝人为善的理念，所以朝廷对于这种民间自行组织的社团支持，但也并不禁止，宋仁宗当时甚至还亲自为白莲教提了一块匾，用这样的方式来表扬白莲教。
另外一方面，白莲教宣称的是普化在家清信之士，信徒可以自己在家出家，不需要剃掉头发，也不需要穿僧人的衣服，只要具有一定的宗教知识，就可以简单的修行，这样的形式很快流行起来，许多读书人都加入到里面。
元朝在统一中国之后，朝廷为了安抚地方的百姓，就下诏奖励白莲教的人，这个宗教开始进入全盛的时期，在不断的宣传之中，白莲教的教义慢慢变了，谁当权就反谁，公然借着"弥勒笑佛"的幌子，到处起义。
这样的诏令让广大的信徒非常不满意，再加上元朝的朝廷，采取的是对汉人高压的政策，百姓的日子过得不好，朝廷越是禁止，反而有人认为，白莲教造反的理念是正确的，纷纷自愿的去加入，元朝在灭亡之后，明朝的第一位皇帝朱元璋掌握了政权。
