首先，对于诸葛亮第一次北伐中原来说，街亭之战是一场非常关键的战役，也即直接决定了战事的走向。公元228年，蜀汉丞相诸葛亮攻祁山时，众人都建议用旧将魏延、吴懿等人任先锋，但诸葛亮不听，任命自己十分赏识的参军马谡领导诸军，后于兵家必争之地街亭防御曹魏将领张郃的进攻。马谡在街亭违反诸葛亮之前的安排，举措烦扰，更加舍弃水源，选择登上南山据守而非占据山下的城镇；禆将军王平曾多番规劝，但马谡都不接纳。
曹魏五子良将之一的张郃赶到街亭后，包围山上，又断绝山上马谡军的水源，并且大举进击，大破马谡军，士卒四散，溃不成军。王平此时命自己所领的士兵鸣鼓自守，张郃怀疑有伏兵，不敢进逼，王平得以有时间收拾残军，并率领败军撤回。马谡失守街亭后，诸葛亮失去重要据点，进退无据，无法再战，于是，迁西县一千多户撤回汉中。后马谡与将领李盛、张休等人被处死，黄袭被夺去兵权。对此，在笔者看来，马谡失守街亭后，诸葛亮之所以必须撤退，而不是夺回街亭。原因主要分为以下几点。一方面，在曹魏大军赶到战场之后，诸葛亮并没有足够的兵力来争夺街亭，所以最好的选择就是及时撤退，避免更大的损失。
二
在关羽大意失荆州和夷陵之战后，蜀汉只有益州这一州之地。在此基础上，蜀汉的整体兵力，不过10万人。对于这10万人，还需要分兵把守各个要地，比如永安、江州、南中等地。因此，对于诸葛亮来说，北伐中原最多只能动用5万左右的兵马。而就曹魏来说，整体兵力超过40万人这一大关。所以，在雍凉一带，曹魏可以轻松调集10多万人。其中，就街亭之战来说，张郃自己就率领了5万大军，至于曹真等人，也都率领了数万兵马。
