1、文人政治的变质：朋党之争现象突出
从宋仁宗时期起，官僚集团中的朋党之争日益盛行，它先是表现为新进士大夫为争取自身利益和抱负的实现而与权臣之间展开对权力的角逐，继而演变为新进士大夫内部的分裂与相互攻讦。
熙宁以后，朋党之争愈演愈烈，新党打着维护新法的旗号干的却是排除异己的勾当，旧党内部亦是如此。
从实际结果来看，这场官场上的恶斗给政坛和社会风气造成了极大的负面影响：士大夫所读之书皆场屋之书，所习之术皆求官场之术，失去进取心和正义感的士大夫们读书只是为了做官，而做官只是为了获利，失去往日锐气，陷入无休止的义利之争当中，最终酿成吏治腐败、贪污横行的局面。
