甘肃庆阳南佐遗址发掘出多处窑洞房屋组成的地坑院，就连宫殿建筑也有浓厚的地坑院风。从5000年前直到现在，地坑院一直是陇东黄土大原上人们的主要居住方式。
南佐遗址所在的董志原海拔1300多米，面积900多平方千米，黄土最深处达500米，堪称黄土高原第一大原。大原虽整体高平，但经过千万年的雨水洗礼，上面也是沟壑纵横。深厚的大原具备发展粟作农业的良好条件，从仰韶文化之初就有种植黍粟的农业人群在这里生活。
南佐遗址核心区地貌
2021年南佐考古发掘重启，我们将重点放在核心区的主殿F1及其宫城院落、"九台"。我印象最深的就是那些近现代人住过的"半地坑院"，大部分在沟壑边缘，从沟边往里挖出院子、窑洞，向上可到原面种地，向下可在沟坡放羊、取水。也有的直接在原面上往下挖，是真正的地坑院。
明确知道古代南佐人住窑洞地坑院是2022年的事。那一年我们在"九台"核心区以北发掘出一组窑洞式房址，地面有凸起的圆形灶，地面和墙壁涂抹白灰，和早先甘肃宁县阳坬遗址发掘的窑洞房址类似。出土陶器显然没有宫殿区高级，但也有少量白陶、白衣陶等，这些都不见于一般普通居址。2023年以来，考古队在"九台"外侧以及"九台"内外环壕之间，又挖出3处比较完整的地坑院，每处院落都是先从地面往下挖掘几米，再在四周掏挖出平面近圆形的窑洞，也都用白灰装修房屋。院落面积在80-270平方米之间，每处院落有5-8座窑洞式房屋，院子中间都有一个"渗井"，用于集中和下渗院内雨水。这些窑洞式房屋里面有火塘（灶），确实是当时南佐人的居室。
这些窑洞地坑院所在的建筑区有许多片，每片几万平方米，环绕分布在核心区外周，甚至分布在"九台"内外壕之间。地坑院出土陶器规格较高，可能是不同级别的贵族或手工业者的居所。再往外围，还发现有级别更低的白灰面窑洞地坑院建筑，应该是平民居址。
