司马姓的人口在晋后由盛而衰，大幅锐减，甚至几乎销声匿迹，这源于一次改朝换代，这次改朝换代几乎断了司马姓氏的血脉。
古代的改朝换代，通常伴随着刀光剑影，血腥杀戮，甚至灭门灭族。但有一种和平方式，叫"禅位"，即皇帝将皇位让给外姓人，自己甘为臣下或贬为诸侯藩王，保住自己和家族的性命。这种方式没有杀戮，不流血。如曹丕篡汉依旧善待"禅位"的汉献帝，司马炎篡位也给"禅位"的曹家封了王。善待禅位的皇族，是一个传统。
但到了刘裕这里，一切都改变了。"禅位"不再是和平的事，它还招来了毒杀、诛灭、满门抄斩，甚至种族灭绝。
刘裕何人？这么说吧，司马氏创建的百年晋朝，经过"八王之乱"、"五胡乱华"，已经元气大伤，而压垮它的最后一根稻草，就是刘裕；或者毋宁说，司马姓人口锐减的"元凶"，就是刘裕。
