但深知朱元璋的马皇后听到这件事后，感觉大事不妙，给朱棣解释道：桔子是黄色的，代表着皇位，朱棣接过桔子并将他吃掉，代表着朱棣觊觎皇位。而朱元璋给桔子去皮去筋，意味着要对朱棣剥皮抽筋。所以，朱棣听完马皇后的解释后，赶紧逃回自己的封地，靠装疯卖傻才逃过这一劫。
对于这件事，没有任何的准确的史料记载，甚至野史都没有，只能说朱元璋给儿子剥桔子的事情是人们臆想出来的一则故事，而且这则故事存在诸多的漏洞。首先，以朱元璋的性格，如果他想杀一个人，根本不需要找借口去试探，会直接杀了他；其次，朱元璋并不会对自己的皇子起杀心；最后，当时的朱元璋乃至朱棣可能都没想到，后来朱棣会篡位的事情。
朱元璋会对皇子有杀心吗？
有人说朱元璋残暴，但他的残暴是对于那些开国功臣而言。他屠戮功臣的本质，也只是为了保证明朝江山。对于皇子而言，他是十分厚待的，这点从他实行藩王分封制度就可以看出。
