秦桧有一个养子叫秦熺，他一直希望自己死后，能让儿子继承相位，可是，当岳飞被杀，岳家军被解散后，一家独大的秦桧成了赵构不安的棋子，自古帝王术讲究的是平衡制约，如今，朝中失去了能制约秦桧的一方，如果继续让秦熺担任丞相，将来必然为祸不断。于是，宋高宗便没有同意秦桧的多次请求。
1155年10月21日，秦桧弥留之际，宋高宗赵构亲自前往探望，当时的秦桧已然无法开口说话，见到赵构时，只是一心的流眼泪。当赵构准备离开秦府时，没想到这秦熺竟然试探性的询问道："如果秦太师归天，下一任宰相是谁？"，宋高宗一听，顿时脸色露出了不悦的表情，心中觉得这宰相一职关乎朝廷的安稳，岂是你能过问的？于是，当场很不客气的回应他："此事卿不得与闻!"，意思说，这件事与你无关！秦熺的宰相梦想就此凉凉！
回到宫中后，宋高宗赵构不知何因，或是想到了什么，愣是琢磨出了一道奇特的诏书："加封秦桧为建康郡王，致仕。秦熺升少师，致仕。"，这两句话是何意？晋封是真的，这建康郡王、少师职位似乎听着很高级，很高大上的感觉，可耐不住是一种虚职，半点实权也没有，而其中的"致仕"二字之意，则是"退休"之意，意思是让秦桧父子，收拾铺盖，回家抱孩子去。
一夜之间，昔日权倾朝野的秦家俨然成了一介平民，手中再无办点实权，这点上，宋高宗赵构似乎做的有点"过河拆桥"之感。而当这封诏书送到秦府时，众人在听宣后，顿时个个抱头痛哭，似有"大势已去"的遗憾。而秦桧听后，更是如梦初醒，其实宋高宗并未真正的信任他，不过是将他作为一枚棋子，一生为赵构殚精竭虑，背了多少的黑锅，到头来，苦心经营的权势，片刻之间轰然倒塌。当晚，越想越激动的秦桧，一时急火攻心，便咽了气，而这"封郡王"的诏书，成了他的夺命符！
