北伐的真正目的是占据长安之地，凭借潼关号令全国。长安自古就是大汉的正统国都，占据了长安，蜀汉才可以完全成为正统，而并不是偏居西南一角。北伐之战中，诸葛亮的进攻路线总是沿着陇西郡进行，他的主要想法就是占据了陇西郡，扼住河西走廊，然后向西占据凉州，这样才开始进攻长安等地。形成了一种最具鼎盛的局势。
这种进攻战略是长久的打算，也是最稳妥的。侧面也说明长安之地曹魏的兵力雄厚。但如果蜀汉与长安北边的南匈奴结盟，对长安之地形成夹逼之势，全力进攻长安。在这基础上联合东吴进攻曹魏的南方，以此分散曹魏的兵力，就可以出奇制胜，达到中兴汉室，还于旧都的理想。
早在两汉时期，匈奴就被打散，大部分匈奴迁徙到了西域地带，只留下了小部分的南匈奴盘踞在今宁夏地带，基本没有什么实力。这支匈奴部落舍弃了祖先的侵略细胞，只想守住地盘。而曹魏也在安抚这方面做得很好，南匈奴不想进攻曹魏也是合情合理的。
