东汉时益州有一个巴郡，辖区包括现在的重庆市大部，以及四川省南充市以东地区。由于面积过大，到了刘璋时，有人提议拆分了巴郡，分为巴东郡、巴郡、巴西郡，这也是"三巴"的由来。巴西郡的辖区基本包括四川省南充以东地区，北有米仓山与汉中相连，山南有嘉陵江和渠江等大河，地势险峻之余兼土地肥沃之利。
梓潼郡辖区包括现在的四川绵阳、广元和陕西宁强等地，治所在绵阳市梓潼县。梓潼郡有山险之利，北有剑阁雄关，南有涪城要塞。按郑度之计，巴西和梓潼二郡的百姓西迁至涪水以西，依靠当地险要地势死守不战，坚壁清野让刘备饿肚子。刘备自然要急于求战，益州兵不战，等刘备无粮草可用时，军心必然涣散，那时再进行反击，可胜刘备。
刘备最怕的也是这个。有人说刘备无粮，难道不能让诸葛亮从荆州运粮吗？上面讲了，荆州的家底也不宽裕，不能轻动。而一旦刘璋听从郑度之计，刘备将进取两难。如果退兵，成就帝业的大计将成为空谈。如果不撤兵又无粮草可用，坐以待毙。
