刘备在入蜀三年中遇到过最大一次危险，是一个从来没见过的人给他挖的一个大坑。只要刘璋听此人的，刘备必败无疑。此人名叫郑度，是刘璋手下的益州从事。此人战略眼光极为刁钻，他一眼就看出刘备与刘璋翻脸后的最大劣势--孤军深入。
刘备控制荆州大部后，让诸葛亮去南四郡调取粮草以充军实。当时刘备的家底并不雄厚，北有曹操，东有孙权，对荆州都虎视眈眈。刘备需要拿出相当多的资源北御曹操，东防孙权。同时，刘备还要养荆州兵，手上真没多少钱。刘备取西川也是有扩充钱袋子的考虑，但入蜀还是要有巨大的开销。在刘璋还没有发觉刘备真正目的时，对刘备出手非常大方，"前后遗赠数以巨亿"，刘备带的荆州兵至少有吃有喝。当二刘翻脸后，刘备自然不可能再得到蜀中资源，那只有抢。问题在于刘璋在西川根基深厚，刘备的军队在蜀中能掀出多大的浪花？
刘备在蜀中断了军粮，在荆州本部兵还不能大幅调动的情况下，刘备只有速战速决，才能解决后勤不济的问题。郑度就看出了刘备的窘迫，向刘璋献了一计，"左将军（刘备）悬军袭我，兵不满万，士众未附，军无辎重，野谷是资。其计莫若尽驱巴西、梓潼民内、涪水以西，其仓廪野谷，一皆烧除，高垒深沟，静以待之。彼至，请战勿许。久无所资，不过百日，必将自走，走而击之，此必擒耳。"
刘备就带了这点兵，关键是他在西川还没有收取人心，百姓对他并不亲附。刘备向来以"仁"示天下，自然不会做抢老百姓钱粮的事，那是自毁根基。刘备唯一能做到的，就是"野谷是资"，去抢蜀中各地粮草以充军实。所以郑度建议"驱梓潼、巴西之民尽入涪水以西，烧掉当地的所有粮谷"，准备饿死刘备。
